Visto desde arriba, como desde un avión, es identificable el relleno sanitario de K’ara K’ara, en el sur de la ciudad de Cochabamba. En la actualidad, alrededor del vertedero hay centenas de casas.
La expansión en esta zona de Cochabamba trepa los cerros.
Uno de los límites de Cercado, Cochabamba, es el municipio de Arbieto, hacia el Valle Alto. En ese tramo, los municipios parecen ya estar unidos por la construcción, similar a lo que ocurre entre los territorios del Eje Metropolitano.
La Angostura, laguna situada entre Arbieto y Tolata, es otro referente geográfico que denota los avances urbanos, como hacia el lado este.
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En los cerros que aún no parecen poblados, la evidencia de que en pocos años lo estarán son las aperturas de caminos que se ven como dibujados desde la base hasta la cima de las serranías.
De acuerdo con un estudio referido a crecimiento urbano en áreas periféricas del Instituto de Investigaciones de Arquitectura y Ciencias del Hábitat de la Universidad Mayor de San Simón (UMSS), realizado en 2021, entre los años 2001 y 2012, el municipio de Cochabamba atravesó un proceso de suburbanización, manteniendo una tasa de crecimiento de 1.73% de crecimiento anual.
El documento expone que, ante esta situación, el centro de la ciudad (que considera a los distritos 5, 6, 10, 11 y 12) “pierde habitantes a favor de la periferia”, haciendo referencia a los distritos 7, 8, 9, 13, 14 y 15, “cuyo ritmo de crecimiento se acelera (2.32% de crecimiento anual)”.
Como ejemplo, el Distrito 8 (que corresponde a la zona de Uspha Uspha) forma parte del área urbana del municipio desde finales de la década de 1990. Es uno de los distritos más antiguos del área periférica de Cochabamba y uno de los mayormente poblados.
El avance de las construcciones en las serranías en diferentes municipios, sin embargo, no significa que todos los asentamientos sean legales; existen conflictos no resueltos en ese sentido. El tema tampoco es sinónimo de servicios adecuados para los habitantes
