Ante la escasez de dólares, el privado Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE) aboga por un mayor uso del yuan para importar productos desde China, país que se ha convertido en los últimos años en el principal socio comercial de Bolivia.
Las cifras respaldan este planteamiento. En 2023 se importaron de China 4.597 productos por un valor de $us 2.415 millones frente a los 2.666 bienes que se compraron en 2005 por un monto de $us 163 millones. En este período (18 años), las importaciones crecieron en 1.381% (15 veces más).
“De China traemos, principalmente: vehículos, neumáticos, hornos, motocicletas, insumos, aparatos de comunicación, generadores eléctricos y textiles, cada uno de ellos por encima de los 20 millones de dólares”, explica el gerente general del IBCE, Gary Rodríguez.
Las exportaciones bolivianas también se incrementaron en este período. En 2005, Bolivia vendió a China 37 bienes por $us 21 millones, mientras que en 2023 se marcó un récord con 59 productos y $us 1.170 millones, lo que significa un crecimiento de 5.592% (56 veces más), según los datos procesados por el IBCE con base en la información del Instituto Nacional de Estadística (INE).
Rodríguez detalla que Bolivia exporta, en orden de importancia, plata, zinc, plomo y carne bovina —cada uno de ellos, holgadamente, por encima de los 100 millones de dólares—, además de estaño, cobre, madera, antimonio, boratos, oro, ajonjolí, quinua, volframio, castaña, “todos, superando el millón de dólares”.
“En efecto, China ha pasado a ser ya el primer socio comercial para Bolivia (…) Así las cosas, China no solo ha pasado a ser el primer país del que importamos, sino, el tercero más importante para nuestras exportaciones luego de Brasil (1.566 millones de dólares) e India (1.317 millones)”.
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Yuan
Para mejorar las relaciones comerciales entre Bolivia y China, el Banco Unión SA (Bolivia) firmó en febrero un acuerdo de corresponsalía con el Banco de Industria y Comercio de China (ICBC por su sigla en inglés), que permitirá, de manera directa, realizar transacciones entre las monedas de ambos países.
“Por esto es que pensar en utilizar el yuan, no es un ‘cuento chino’, sino, una urgente necesidad para evitar que lo importado desde China escasee o suba de precio, dada la falta de dólares”, señala Rodríguez, economista y magister en comercio internacional.
El 25 de febrero, el ministro de Economía y Finanzas Públicas, Marcelo Montenegro, dijo que al haber obtenido el Banco Unión la corresponsalía del ICBC —el banco más grande de China y del mundo— se abrirán los espacios para que los exportadores bolivianos tengan una relación directa al comercializar sus productos o comprar la producción de ese país. “China requiere muchos alimentos, entonces ahí hay un espacio importante para enviar productos cárnicos, no solo de res, sino están de camélidos, excedentes, hay que ir viendo espacios para enviar productos derivados de la chía, la chía es un energético como la quinua”, manifestó.
El acuerdo permitirá realizar operaciones directas entre ambas monedas (el boliviano y el yuan) que influirán en un menor pago de comisiones, ya que la operativa directa entre el ICBC y el Banco Unión no requiere de terceros o bancos intermediarios. También representará un menor costo cambiario al permitir la conversión entre monedas de origen de los países, es decir que en Bolivia los usuarios financieros pagan en bolivianos, en China los beneficiaros reciben el pago en yuanes sin que medien otras monedas.
